Aluminium – czym jest i do czego służy

 Istnieje duża szansa, że ​​kilka razy zetknąłeś się dzisiaj z aluminium, nawet nie zdając sobie z tego sprawy. Ten miękki, lekki metal jest najpowszechniejszym metalem w skorupie ziemskiej i ma wiele zastosowań, od naczyń kuchennych po samochody. Jednak pomimo jego wszechobecności istnieje duża szansa, że ​​nie wiesz zbyt wiele o aluminium. W tym poście na blogu przyjrzymy się niektórym podstawowym faktom na temat aluminium i jego historii.

Skąd pochodzi aluminium?

Jak wspomnieliśmy, aluminium jest najpowszechniejszym metalem w skorupie ziemskiej. Jednak nie występuje w czystej postaci w naturze; istnieje raczej jako tlenek. Aby wydobyć metal z jego rudy, musimy zastosować proces zwany elektrolizą.

Zasadniczo proces ten polega na przepuszczaniu prądu elektrycznego przez roztwór zawierający rozpuszczony tlenek glinu. Powoduje to rozpad tlenku na tlen i aluminium. Tlen wytworzony w tej reakcji ulatnia się w postaci gazu, podczas gdy aluminium osiada na dnie roztworu, gdzie może być zebrane. Zobacz także: Cięcie aluminium – jaką przecinarkę wybrać.

Jak wykorzystuje się aluminium?

Teraz, gdy wiemy już trochę o tym, skąd pochodzi aluminium, przyjrzyjmy się niektórym sposobom jego powszechnego stosowania. Jak wspomnieliśmy wcześniej, aluminium jest szeroko stosowane zarówno w produktach komercyjnych, jak i konsumenckich. Niektóre z najczęstszych zastosowań aluminium to:

• Wykonywanie naczyń kuchennych;
• Budowa samolotów;
• Konstruowanie części samochodowych;
• Produkcja folii;
• Tworzenie puszek na napoje.

To tylko kilka przykładów; są duże szanse, że możesz wymyślić wiele częstszych zastosowań aluminium na poczekaniu.

Krótka historia aluminium

Chociaż aluminium stało się szeroko stosowane dopiero niedawno, ludzie w rzeczywistości byli świadomi jego istnienia od wieków. W rzeczywistości, zgodnie z jedną teorią, stara pieśń ludowa może zawierać jedną z najwcześniejszych zarejestrowanych wzmianek o aluminium. Piosenka, której początki sięgają co najmniej 1824 roku, zawiera tekst „I upadł był piękny Babilon / Przez kute żelazo i aluminium”. Naukowcy uważają, że to odniesienie może w rzeczywistości poprzedzać odkrycie samego aluminium; jeśli to prawda, oznaczałoby to, że ktokolwiek napisał tę piosenkę, wiedział o istnieniu metalu na długo zanim naukowcy dowiedzieli się, co to jest!

Oczywiście, nawet jeśli tekst piosenki ludowej nie odnosił się konkretnie do aluminium, ludzie wciąż byli świadomi związków zawierających aluminium na długo przed tym, zanim zorientowali się, z czym mają do czynienia. Na przykład pierwsi ludzie prawdopodobnie używali ałunu — związku zawierającego siarczany potasu i glinu — już w 5500 roku p.n.e. Dopiero dużo później naukowcy zaczęli dokładniej badać ałun i zdali sobie sprawę, że faktycznie zawiera on nieznany wcześniej pierwiastek. W 1808 r. chemik Sir Humphry Davy był w stanie po raz pierwszy wyizolować małe ilości czystego aluminium; w końcu nazwał ten pierwiastek „aluminium” (z „i”) po jednym z jego związków siarczanowych, tlenku glinu.

Jednak dopiero w 1886 roku Francuz Paul Héroult i Amerykanin Charles Martin Hall niezależnie odkryli, jak pozyskiwać duże ilości czystego aluminium za pomocą elektrolizy. Héroult jako pierwszy opracował swój proces i dzięki temu był w stanie zabezpieczyć dla niego patenty w Europie; w międzyczasie Hall pokonał Héroult do publikacji o około sześć tygodni. W rezultacie Héroult stał się znany jako „ojciec aluminium”, podczas gdy Hall został nazwany „ojcem aluminium w Ameryce”. Dzięki ich pracy mamy teraz dostęp do tego wszechstronnego metalu w czystej postaci; według jednego z szacunków od 1886 roku produkcja wzrosła ponad 200-krotnie.

Mam nadzieję, że ten krótki przegląd pozwolił ci lepiej zrozumieć, czym jest aluminium i jak jest używane. Następnym razem, gdy natkniesz się na kawałek folii lub otworzysz puszkę napoju gazowanego, możesz zaimponować znajomym, opowiadając im trochę o tym fascynującym metalu! Zobacz także: Cięcie stali.

Czym jest aluminium?

Aluminium to srebrzystobiały, miękki, niemagnetyczny metal. Ma niezwykłą odporność na korozję i jest szeroko stosowany w pojemnikach, przewodach i materiałach budowlanych. Czysty metal jest zbyt miękki do wielu zastosowań, ale stopy zawierające około 4% miedzi mają znacznie zwiększoną wytrzymałość, przy jednoczesnym zachowaniu większości przewagi wagowej aluminium nad innymi metalami.

Aluminium jest dobrym przewodnikiem elektryczności i ciepła i odbija około 60% światła widzialnego, które na nie pada. Jest łatwo obrabialny i formowany, ale nie tak wytrzymały jak niektóre stale w podwyższonych temperaturach. Może być spawany wszystkimi procesami, chociaż preferowane jest spawanie łukowe. Doskonałe właściwości lejności sprawiają, że doskonale nadaje się do operacji odlewniczych.

Właściwości aluminium

Aluminium posiada szeroki zakres właściwości, które sprawiają, że jest jednym z najczęściej używanych metali na świecie. Dzięki odporności na korozję, lekkości i przewodności aluminium jest używane we wszystkim, od samolotów po puszki po napojach. Ale czym właściwie są te właściwości? Przyjrzyjmy się bliżej.

Odporność na korozję

Jedną z najważniejszych właściwości aluminium jest jego odporność na korozję. W przeciwieństwie do żelaza i stali, aluminium nie rdzewieje pod wpływem powietrza lub wody. Oznacza to, że produkty aluminiowe mogą być używane w środowiskach silnie korozyjnych bez obawy o pogorszenie.

Lekkość

Dzięki niskiej gęstości aluminium jest jednym z najlżejszych istniejących metali. W rzeczywistości aluminium ma około jedną trzecią gęstości stali lub miedzi. To sprawia, że ​​jest to idealny wybór do zastosowań, w których waga jest głównym problemem, na przykład w budowie samolotów.

Przewodnictwo

Aluminium jest doskonałym przewodnikiem elektryczności i ciepła. Dzięki temu idealnie nadaje się do zastosowań elektrycznych, takich jak linie energetyczne i okablowanie elektryczne. Dodatkowo wysoka przewodność cieplna aluminium sprawia, że ​​jest ono przydatne w wymiennikach ciepła i grzejnikach.

Odbicie

Inną właściwością aluminium jest jego współczynnik odbicia. Aluminium klasy optycznej może odbijać do 98% padającego na nie światła widzialnego, co czyni go idealnym wyborem do luster i innych zastosowań optycznych.

Jak widać, istnieje wiele właściwości, które sprawiają, że aluminium jest idealnym wyborem dla szerokiego zakresu zastosowań. Od odporności na korozję po współczynnik odbicia, aluminium ma coś do zaoferowania niemal każdej branży. Dzięki unikalnemu połączeniu właściwości aluminium przez wiele lat będzie nadal jednym z najpopularniejszych metali na rynku.